ตับ เป็นอวัยวะสำคัญอย่างหนึ่งในร่างกาย มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสอง ตับทำหน้าที่ หลักของตับนอกจากจะเป็นหล่งกำจัดของเสีย สารพิษ และเชื้อโรคต่างไ ในร่างกายแล้วยังมีหน้าที่หลักในการสร้างสารอาหาร และภูมิคุ้มกันโรคให้แก่ร่างกายอีกด้วยภาวะที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อตับจะทำให้เกิดความผิดปกติต่อร่างกาย และก่อให้เกิดโรคต่างๆ อีกมากมาย
- ตับทำหน้าที่ กรองเลือดในร่างกาย โดยเลือดมาจาก 2 แหล่งด้วยกัน คือ หลอดเลือดแดงที่ส่งมาจากหัวใจและหลอดเลือดดำที่ลำเลียงเลือดมาจากระบบย่อยอาหาร เลือดจากหลอดเลือดทั้งสองนี้นำออกซิเจนและอาหารมาสู่ตับ ตามลำดับ นอกจากนั้นตับยังสร้างสารมากมายที่เป็นประโยชน์แก่ร่างกาย เช่น สร้างโปรตีนในเลือดที่ช่วยในกระบวนการแข็งตัวของเลือด หรือการสร้างน้ำดีเพื่อช่วยให้ไขมันแตกตัวและระบบย่อยอาหารสามารถย่อยได้
- ตับทำหน้าที่กรองสารพิษในร่างกาย อาหารที่เรารับประทานนั้นมีทั้งมีประโยชน์และไม่มีประโยชน์ อาหารที่เป็นพิษต่อร่างกาย เช่น ยา สารเคมี ตับจะช่วยทำลายสารพิษเหล่านี้ โดยสร้างสารชนิดหนึ่งชื่อว่า น้ำดี ซึ่งหากมีสารพิษเข้าสู่ร่างกาย ตับจะเปลี่ยนสารพิษเหล่านี้ให้เป็นน้ำดี น้ำดีมีลักษณะเป็นสีเขียว มีรสขม น้ำดีจะถูกเก็บไว้ในถุงน้ำดีซึ่งอยู่ตำแหน่งด้านล่างของตับก่อน แล้วจึงถูกลำเลียงไปยังลำไส้ เพื่อให้ระบบย่อยอาหารช่วยย่อยไขมันและฆ่าเชื้อจุลชีพที่อยู่ในน้ำดี
- ตับทำหน้าที่สะสมอาหาร เช่น เป็นที่เก็บวิตามิน A D E K และ B12 เป็นที่เก็บแร่ธาตุพวกธาตุเหล็ก ทองแดง หรือเก็บอาหารส่วนเกิน เช่น น้ำตาลกลูโคสในรูปของไกลโคเจน และสามารถนำออกมาใช้ได้เมื่อร่างกายต้องการ
ทุกคนจะเห็นได้ว่า ตับมีหน้าที่ที่ซับซ้อนและมีหน้าที่หลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการแปรรูปสารอาหาร การกักเก็บสารอาหาร หรือการกรองสารพิษออกจากร่างกาย ดังนั้น เราควรดูแลรักษาตับให้แข็งแรง โดยการกินอาหารที่ดี มีประโยชน์ เพื่อไม่ให้ตับทำงานหนักมากเกินไป หากตับทำงานหนักมากเกินไปอาจก่อให้เกิดโรคตับอักเสบเรื้อรังและโรคตับแข็งตามมาได้
